Джеймс Уэбб: Телескоп раскрывает новые детали знаменитой сверхновой

Это как ожерелье из небесного жемчуга.

Это изображение сверхновой — взорвавшейся звезды — полученное новым суперкосмическим телескопом Джеймса Уэбба (JWST).

SN1987A, как известно, является одним из самых известных и изученных объектов неба южного полушария.

Когда звезда взорвалась в 1987 году, это была ближайшая и самая яркая сверхновая, которую можно было увидеть с Земли почти за 400 лет. И теперь обсерватория Уэбба стоимостью 10 миллиардов долларов (8 миллиардов фунтов) показывает нам детали, никогда ранее не раскрывавшиеся.

SN1987A расположена всего в 170 000 световых годах от нас в Большом Магеллановом Облаке, карликовой галактике, примыкающей к нашей галактике Млечный Путь.

Астрономы очарованы этим объектом, потому что он дает сложное представление о том, что происходит, когда большие звезды заканчивают свой день.

Ряд ярких колец представляет собой полосы газа и пыли, выброшенные звездой на различных стадиях ее умирания и которые с тех пор возбуждаются и освещаются расширяющимися ударными волнами, испускаемыми в последний момент коллапса и детонации.

Одним из этих колец является нитка жемчуга, состоящая из материала, выброшенного, как подсчитали ученые, примерно за 20 000 лет до финального события.

Уэбб дает нам самое четкое представление о ожерелье и рассеянном свете вокруг него. Уэбб также заметил одно или два жемчужных дополнения, которых не было на более ранних изображениях, таких как космический телескоп Хаббл (см. нижнее изображение).

«Мы можем видеть новые горячие точки, возникающие за пределами ранее освещенного кольца», — объяснил доктор Роджер Вессон из Кардиффского университета, Великобритания.

«Кроме того, мы видим излучение молекулярного водорода в кольце, которое не обязательно ожидалось и которое мог выявить только JWST с его превосходной чувствительностью и разрешением», — сказал он BBC News.

Еще одной новой особенностью являются полумесяцы или дуги излучения внутри ожерелья, но сразу за пределами плотной внутренней области, которая немного напоминает замочную скважину.

«Мы пока не совсем понимаем суть полумесяцев», — сказала доктор Микако Мацуура, руководившая последним анализом.

«Этот материал мог быть освещен каким-то обратным ударом — ударом, возвращающимся к замочной скважине».

Чего Уэбб не видит, так это остатков звезды. Он зарыт где-то в густом поле пыли, которое и есть замочная скважина.

Остаток должен представлять собой чрезвычайно компактный объект, полностью состоящий из нейтронных частиц и имеющий размер всего несколько десятков километров в поперечнике.

За последние 36 лет каждый большой телескоп, способный увидеть SN1987A, изучал ее развивающуюся форму и особенности.

Центральное место в этих исследованиях занимает вопрос о том, почему вообще возникла сверхновая.

Астрономы полагают, что прародительницей была горячая, относительно молодая звезда, возможно, в 20–30 раз массивнее нашего Солнца. Конечно, он был достаточно большим, чтобы произвести взрыв, но не на той стадии своего существования.

"Одна из загадок этой звезды заключается в том, что она взорвалась, когда была голубым сверхгигантом, тогда как в то время все теории говорили, что взрываться могут только красные звезды-сверхгиганты. Поэтому разгадка этой тайны была одним из величайших поисков", - сказал доктор Вессон.

«Есть признаки того, что Уэбб будет работать гораздо дольше, чем первоначально предполагалось – возможно, 20 лет – и это даст нам очень мощный инструмент для продолжения мониторинга SN1987A, чтобы увидеть, как он меняется».

Изображение вверху этой страницы получено с основной камеры Уэбба, ее камеры ближнего инфракрасного диапазона или NIRCam. В сочетании с главным зеркалом телескопа шириной 6,5 м и соответствующей оптикой он позволяет делать потрясающие снимки.

Но секретное оружие Уэбба — это набор спектрометров, инструментов, которые разделяют свет, исходящий от объектов, на составляющие цвета. Это показывает химический состав, температуру, плотность и скорость исследуемых целей.

Наблюдения SN1987A с использованием спектрометра ближнего инфракрасного диапазона Уэбба (NIRSpec) вскоре появятся в опубликованном отчете. Ожидается, что оно будет содержать дальнейшие захватывающие открытия об этой замечательной сверхновой.

Джеймс Уэбб — совместный проект космических агентств США, Европы и Канады. Он был запущен в декабре 2021 года и считается преемником космического телескопа Хаббл.